Les bracelets en silicone révèlent les secrets de la pollution de l’air
La pollution de l’air est un problème majeur qui affecte la santé et la qualité de vie de millions de personnes dans le monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 7 millions de décès prématurés par an sont attribuables à l’exposition à la pollution atmosphérique, qui augmente le risque de maladies respiratoires, cardiovasculaires et cancéreuses. Mais comment savoir à quels polluants nous sommes exposés au quotidien ? Existe-t-il un moyen simple et efficace de mesurer notre exposition personnelle à la pollution de l’air ?
La réponse est oui, grâce à une innovation récente développée par des chercheurs de l’Université d’État de l’Oregon : des bracelets en silicone qui absorbent les produits chimiques présents dans l’air, comme notre peau. Ces bracelets peuvent détecter des polluants comme les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), qui sont issus de la combustion des combustibles fossiles. L’exposition à ces composés peut entraîner des affections telles que le cancer et les maladies respiratoires. Et le meilleur ? Ces bracelets peuvent aider à identifier les individus à haut risque en raison d’expositions environnementales spécifiques. C’est comme avoir son propre détective de la santé !
Comment fonctionnent ces bracelets ?
Le principe est simple : lorsque vous portez ces bracelets, ils entrent en contact avec l’air qui vous entoure, absorbant les produits chimiques comme le ferait votre peau. Après avoir porté le bracelet pendant un certain temps, il est envoyé au laboratoire pour analyse. Les scientifiques examinent alors les bracelets et déterminent les types et les quantités de produits chimiques auxquels vous avez été exposés.
Voici comment ces bracelets sont fabriqués :
Ces bracelets sont fabriqués en silicone, un matériau non toxique et peu coûteux, qui présente l’avantage d’être perméable aux gaz et aux composés organiques volatils (COV). Le silicone peut absorber jusqu’à 30 % de son poids en produits chimiques, ce qui permet d’obtenir une mesure précise et représentative de l’exposition.
Quels sont les avantages de ces bracelets ?
Ces bracelets présentent plusieurs avantages par rapport aux méthodes traditionnelles de mesure de la pollution de l’air, qui sont souvent coûteuses, encombrantes et invasives. Par exemple, les capteurs fixes ne peuvent pas capturer la variabilité spatiale et temporelle de la pollution, tandis que les échantillonneurs personnels nécessitent souvent une alimentation électrique ou une pompe à air.
Les bracelets, en revanche, sont faciles à utiliser, discrets et confortables. Ils peuvent être portés par n’importe qui, y compris les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées. Ils peuvent également être adaptés à différents contextes, comme le travail, le loisir ou le sommeil. Ils offrent ainsi une vision globale et personnalisée de l’exposition à la pollution de l’air.
Quels sont les résultats obtenus avec ces bracelets ?
Les chercheurs ont déjà mené une étude pilote impliquant 92 enfants d’âge préscolaire dans deux communautés différentes. Les enfants ont porté ces bracelets pendant sept jours, et les résultats ont été édifiants. Les bracelets ont détecté 49 HAP différents, certains enfants étant exposés à des niveaux plus élevés de certains produits chimiques en raison de leur proximité avec des sources spécifiques de pollution.
Cette découverte n’est pas seulement un grand progrès dans le domaine de la santé environnementale, mais aussi un changement de paradigme dans les soins de santé personnalisés. En identifiant les individus exposés à des produits chimiques spécifiques, nous pouvons concevoir des plans de traitement personnalisés, rendant les soins de santé plus efficaces et plus adaptés.
Cette réalisation par nos chercheurs de l’OSU montre que la science et la technologie continuent d’avancer, créant des solutions innovantes à nos problèmes. Alors, la prochaine fois que vous sortez, souvenez-vous, votre bracelet n’est pas qu’un accessoire de mode. Il pourrait très bien être votre détective personnel de la santé.
